很多人不理解鸦片战争是发生在中国国土上的战争，英军劳师袭远，大清国本土作战，又是反侵略作战。为什么会被7000英军按在地上摩擦呢？
这是因为很多人读这段历史的时候忽略了以下三个事实：
现代国家和封建王朝是两回事；
公民社会和奴隶社会是两回事；
组织和组织力是两回事。
很多人都得出了相同的结论:大清国武器不如英国侵略军这是事实，清朝在鸦片战争中处于兵器上的劣势。可是，也有许多人又不约而同地指出:清朝在鸦片战争中处于兵力上的优势。就算踩也把英国人踩死了。怎么会失败呢？很遗憾就简单的数字来看，这是事实。
当时清朝有八旗兵约20万，绿营兵约60万，总兵力达80万。这是当时世界上一支最庞大的常备军。
英国的兵力要小得多，正规军约14万，加上担负内卫任务的 国民军6万，总兵力仅20万。与清军相比，大约是1 :4。中英两国远隔万里，英军自然不能全数派往中国。鸦片战争初期，英国远征军的总兵力，以海陆军合并计算，大约是7000人。
但是满清的军队分散在全国各地。
清朝是靠武力镇压而建立起来的高度中央集权的政权，军队是其支柱。但是，当时清朝没有警察，高度中央集权也不准建立地方性的内卫部队;维持社会治安，保持政治秩序就成了清军最重要最大量的日常任务。
从外部环境来看，尽管清朝数次在边疆地区用兵，康熙年间还在东北地区与俄罗斯作战，但在“四夷宾服”之后，清军并无强大的固定的敌手。颠覆清朝的力量在内而不在外。这些决定了清军的基本职责是防民为主，内卫为主的性质。
而且八旗军队也负责监视绿营军队，以防后者有贰心。这在军队武器装备上体现的最为明显。按理说一个国家最好的武器当然首先给边境的边防军的。但是满清并非如此。
其实鸦片战争期间大清国军队是有枪的。也就是所谓的鸟枪，这是绿营兵的主要装备之一。但是据清官方文献及现今存有的实物，清军的鸟枪是大有差别的。其最优良者为御用枪，当时已有了燧发枪;其次是京营八旗所用之枪;再次是驻防八旗所用之枪;
最次是绿营所用之枪(火炮配置也是如此)。清朝统治者的这种鸟枪质量梯次配备，自是出于以京营巩固根本、以驻防监视绿营的考虑。但是，这种为确保满洲贵族统治而采用的方式，却使得清军的主力——绿营在鸦片战争中以清朝最次的装备来应敌。
你要站在合法中国政权的立场上，满清是本土作战，保家卫国，八十万军队被七千英国远征军吊打，简直是奇耻大辱。
但是历史的真相并非如你所想，如果换个角度站在满清殖民统治者的视角去看，满清就是一边防备四亿人口的汉人，一边和7000远征军的大英帝国周旋。因为80万清军里面愿意卖命的只有不到20万八旗。
对六十万汉军绿营和四万万汉民而言，大清是你八旗老爷的大清，和我们有啥关系。你平时没有少欺负我，来了一个洋人只是换一个人欺负我，我凭啥为你卖命？
对清朝大酋长而言，真正可怕的不是洋人，是四万万汉人，如果和洋人认真打，那么必定会动员起汉人的力量，如果汉人一旦觉醒，那么势必掀翻大酋长的龙椅，这万万使不得，所以只能用少得可怜的旗人，一边用汉人一边小心翼翼地防止汉人造反，大酋长心里苦啊
洋人打过来都是八旗在拼命，汉人摸鱼，汉人想法很简单，八旗是老爷，大清是八旗老爷的天下，咱拼命干什么?八旗老爷想法也一样要是洋人把大清打垮了，咱的铁杆庄稼咋办?
鸦片战争时，英国海军和清廷水师在镇江交战，岸边聚集了大批中国百姓围观，当清军舰船被击沉时，岸上百姓反而发出喝采声，英军登陆后，百姓们还争相将食物和淡水卖给英军。英军指挥官百思不得其解地问其翻译，翻译答:“国不知有民，民亦不知有国。”这这些民众为何觉悟这么低呢？
我之所以重点说这次战役，这是因为这次战役是大清八旗唯一拿得出手的。1842年6月14日，万余英军登陆镇江，发起全面进攻。镇江之战可以说是第一次鸦片战争中最为惨烈的一场战役。毙伤英军185人，守城的八旗将士有三千多人，几乎全部为国捐躯。城破后，镇江守军指挥官海龄自焚。接到镇江失陷的报告后。道光帝深受感动，说道:“我满洲将士，值得我怜。”就连英军总司令也在日记中表示，“这位将军值得拥有更加崇高、更加美好的命运。”
1842年六月，道光皇帝嘉奖海龄为国捐躯的上谕刚刚发出，紧接着又发了一道上谕，称有言官告发海龄为查拿所谓汉人奸细，误杀良民无数，要求江苏官员彻查。
据说，当时海龄以查拿汉人奸细为由肆意杀害城中汉人，镇江人心不服，围住海龄索要说法，海龄竟然纵兵开炮轰击，致使城中大乱，英军趁机大举攻城，镇江这才失陷。
隔代论史的《剑桥晚清史》也曾提到海大人的滥杀良民:
“最糟糕的是镇江的一位将军,他确信，在英国人从前面进攻时，该城的汉奸一定会从后面袭击满洲人。于是他命令一看见形迹可疑的人就抓起来，此后他的居民一看到满洲士兵走近时就惊恐地逃走。显然有些士兵一见有逃跑者就把他们杀死，用他们的尸体去领赏。”
海大人为何要滥杀良民呢?
当时的清军普遍流传这么一个说法，鸦片战争中的清军之所以屡战屡败，全因汉人奸细作祟，虎门之战如此，定海之战是如此，吴淞之战更是如此。
这种说法一听就知是无稽之谈，鸦片战争中确有民众助敌为虐，但要说有多大的作用却也未必。清军之所以屡战屡败，归根到底还是武器与兵制的差距。
然而，我们的海大人却对这一说法深信不疑。海大人是满人，统帅的3000多人也都是八旗兵，这些高高在上的旗人老爷天生就对汉人充满了轻蔑与仇视，听到汉人奸细助敌的说法便更是怒不可遏，英军还未逼近，他们倒先在镇江城中屠掠无辜汉人了。在城内的都是好好搬砖好好做生意的良民，英国侵略军来了，你居然先向无辜的市民举起屠刀。你算哪门子保家卫国？
难怪打仗的时候百姓作壁上观还叫好。小时候读鲁迅后来读历史书，常会感觉到晚清民众真的麻木，其实这是谁的过错呢？
——国之视民如草芥，则民视国如寇仇。
