年号，说到它，大部分人了解的都以明清两代居多。例如，嘉靖、万历、康熙、乾隆等，这几个既是年号，同时也代指皇帝。
反观明以前的年号，我们大多比较陌生。一些经常关注历史相关题材的朋友可能会有所了解。比如，对《三国演义》感兴趣的对“建安”肯定不陌生。
即便不关注这些，初中历史课本上的“贞观之治”和“开元盛世”你大概听过，“贞观”是唐太宗李世民的年号，“开元”是唐玄宗李隆基的。再如“靖康之耻”中的靖康其实也是，它是北宋宋钦宗赵桓的年号。
哪怕这样依旧没听过也无伤大雅，下面两个你一定知道，只要学过初中语文，就一定不会陌生。
范仲淹写的《岳阳楼记》作为必背文章，哪怕你背不下全文也能记住个开头——庆历四年春，其中“庆历”便是宋仁宗的年号。类似的还有大书法家王羲之写的《兰亭集序》中的首句——永和九年，“永和”即东晋穆帝司马聃的年号。
现在看来，是不是感觉年号离我们也不算太远。那么，年号、谥号、庙号之间是何种关系呢？
首先看看它们的出现时间。庙号最早出现在商朝，以后中断过一段时间，直到汉朝重新使用。谥号最早出现在西周，年号则始用于汉武帝时期。汉代以来，三者便贯穿整个封建王朝始末。
那么，为什么年号、谥号、庙号间会放在一起讨论，甚至相互混淆呢？这其中的连接点正是皇帝。按照时间顺序，对皇帝的惯用称呼依次是谥号、庙号、年号，如汉武帝、隋文帝、唐太宗、宋太祖、嘉靖、康熙等。
可以发现，变化的两个时间节点分别是唐朝和明朝。唐以前的谥号多为一两字，一般只给有功绩的皇帝。唐之后谥号的字数越来越多，十几个字甚至二十几字都不在少数。
如，万历的谥号是“范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝”，共17字；雍正的谥号是“敬天昌运建中表正文武英明宽仁信毅睿圣大孝至诚宪皇帝”，共23字。谥号完全成了给皇帝拍马屁的工具。
庙号则不同，唐之前不是每个皇帝都有，一般只有功绩显著的皇帝才会获得。比如西汉12帝中只有4位皇帝，分别是:
汉高祖刘邦，庙号：太祖
汉文帝刘恒，庙号：太宗
汉武帝刘彻，庙号：世宗
汉宣帝刘询，庙号：中宗
唐以后每个皇帝无论功过，一般都有庙号。在皇帝死后，承担评价其功过是非的作用由谥号转为庙号。惯用称呼也随之改变。
到了明清两代，每个皇帝一生通常只用一个年号，因此年号又逐渐成了皇帝的代称。在此之前，每个皇帝在位时可能会换多个年号，就像我们现在换网名一样。
来源：江左文史社
